Diferencias entre métodos RULA y REBA: cuál utilizar en la evaluación de riesgos ergonómicos

En el ámbito de la ergonomía, los métodos RULA y REBA son herramientas esenciales para evaluar riesgos laborales y promover un ambiente de trabajo saludable y productivo. Aunque comparten características, también presentan diferencias significativas en su enfoque, alcance y aplicación que conviene conocer para tener claro en qué situaciones conviene aplicar uno u otro.

En este artículo exploramos las principales diferencias entre RULA y REBA, proporcionando una visión clara de cuándo y cómo aplicar cada método para optimizar la salud y el rendimiento laboral, especialmente en situaciones de ergonomía y posturas forzadas.

Método RULA: ¿Qué es?

El método RULA (Rapid Upper Limb Assessment) es un sistema de análisis postural diseñado para evaluar la exposición de los trabajadores a riesgos asociados con trastornos musculoesqueléticos de los miembros superiores

Se aplica observando las diferentes tareas laborales y midiendo ángulos corporales, considerando la postura, duración, frecuencia y fuerzas ejercidas. Este análisis se divide en dos grupos: A (miembros superiores) y B (tronco, cuello y piernas), asignando puntuaciones a cada área para identificar riesgos ergonómicos y necesidad de cambios en el puesto de trabajo.

Método REBA: ¿Qué es?

El método REBA (Rapid Entire Body Assessment) es un sistema de análisis postural utilizado para evaluar los riesgos musculoesqueléticos derivados de mantener posturas forzadas al realizar determinadas tareas en el entorno laboral.

Se trata de un método más global que RULA, ya que evalúa la postura del cuerpo en su totalidad. Para ello, lo divide en varios segmentos -en concreto, muñecas, antebrazos, codos, hombros, cuello, tronco, espalda, piernas y rodillas-, con el objetivo de evaluarlos de forma individual. Cada región recibe una puntuación en función de las posturas estáticas, dinámicas e inestables que adopta, así como de los cambios rápidos de postura que se producen. 

La valoración con una puntuación única que determina el riesgo de sufrir un TME y que se genera a partir de la tabulación de las puntuaciones de los diferentes segmentos corporales analizados. Además, se indica de forma expresa su gravedad y la necesidad de intervención.

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Diferencias clave entre métodos RULA y REBA

Objetivos

Método RULA

RULA tiene como objetivo principal identificar y cuantificar los riesgos ergonómicos asociados con las extremidades superiorer enfocándose en la detección temprana de factores de riesgo para trastornos musculoesqueléticos. 

Método REBA

Aunque se desarrolló tomando como base RULA, el objetivo principal del método REBA es realizar un análisis global.
Entre sus principales características destacan las siguientes:

• Es capaz de analizar todo el cuerpo.
• Considera aspectos como son el factor de agarre o los grados de flexión, la adopción de posturas a favor de la gravedad y los cambios bruscos de postura o posturas inestables.
• Refleja la interacción entre la persona y la carga.

Alcances

Método RULA

El método RULA es específico en su alcance, resultando óptimo para tareas que involucran el uso intensivo.

Método REBA

REBA, en cambio, tiene un alcance más amplio, adecuado para evaluar una variedad de tareas, incluyendo aquellas que requieren el movimiento de todo el cuerpo o el mantenimiento de posturas forzadas, ya sean estáticas o dinámicas.

Tabla comparativa

En resumen, es importante tener en cuenta que ambas metodologías son herramientas útiles para identificar y abordar problemas ergonómicos en el entorno laboral, pero se centran en diferentes aspectos del cuerpo y tipos de tareas.

Aplicación en empresas

A continuación, se proporciona una guía general sobre en qué tipo de empresas se aplican REBA y RULA:

REBA (Rapid Entire Body Assessment):

• Manufactura y Producción: REBA es especialmente útil en entornos de fabricación donde los trabajadores realizan una variedad de movimientos y tareas que involucran todo el cuerpo. Puede aplicarse en líneas de ensamblaje, plantas de producción y otras instalaciones similares.
• Servicios de Cuidado de la Salud: En entornos de atención médica, donde los trabajadores realizan una variedad de tareas que pueden involucrar levantar pacientes, mover equipos y mantener posturas incómodas.
• Almacenes y Logística: En empresas que manejan almacenamiento y logística, donde los trabajadores pueden estar involucrados en levantar, transportar y manipular mercancías.

RULA (Rapid Upper Limb Assessment):

• Trabajo de Oficina: RULA es especialmente útil en entornos de oficina donde los trabajadores realizan tareas que implican principalmente movimientos de las extremidades superiores, como escribir, usar una computadora, y otras actividades de oficina.
• Industria de la Tecnología de la Información: Dado que muchas tareas en la industria de la tecnología de la información implican el uso de computadoras y dispositivos, RULA puede aplicarse para evaluar posturas y movimientos en esta área.
• Sector de Servicios: En empresas de servicios donde las tareas implican principalmente movimientos de las extremidades superiores, como el trabajo en cajas registradoras, atención al cliente, etc.

Ambas metodologías pueden adaptarse a diversas industrias, pero es esencial considerar la naturaleza específica de las tareas y movimientos asociados con el trabajo en cada entorno para determinar cuál de las metodologías sería más apropiada. 

Además, siempre es recomendable contar con la participación activa de los trabajadores y profesionales de la salud ocupacional para realizar evaluaciones más precisas y relevantes.

Ergo/IBV: software fundamental para la aplicación de métodos de evaluación de riesgos ergonómicos

El software ergonómico Ergo/IBV es una herramienta de software innovadora que agiliza y optimiza enormemente las evaluaciones de riesgos ergonómicos y el proceso de rediseño de puestos de trabajo.

Entre sus ventajas destacan especialmente el hecho de que unifica en una misma aplicación los principales métodos de evaluación de riesgos ergonómicos del mercado y guía a los usuarios en la selección del más adecuado para cada tarea gracias a su asistente para la elección de módulos. 

Además, brinda herramientas de apoyo al diseño y rediseño de puestos de trabajo, así como una base de datos de soluciones multisectoriales para reducir los riesgos presentes en el entorno laboral. También cuenta con el soporte de un equipo multidisciplinar de investigadores expertos en ergonomía, antropometría, prevención de riesgos y bienestar laboral.

En resumen, hay que tener en cuenta que RULA y REBA no siempre son intercambiables y que la elección por uno u otro dependerá del contexto específico de cada entorno laboral. Mientras que RULA es más adecuado para evaluaciones iniciales de riesgos ergonómicos relacionados con las extremidades superiores y posturas estáticas, REBA es la alternativa más acertada para entornos laborales con tareas dinámicas que requieren una evaluación integral del cuerpo en su conjunto. 

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