Aplicación del Método OWAS en la evaluación de riesgos laborales
El método OWAS (Observation Worksite Analysis System) es uno de los sistemas de evaluación postural más completos para analizar los riesgos derivados de posturas forzadas en el puesto de trabajo, ya que considera de forma global todas las posturas adoptadas en la ejecución de una tarea y no únicamente posturas individuales. Por ello, es una herramienta clave para mejorar la seguridad de los trabajadores, prevenir lesiones y garantizar un ambiente de trabajo saludable.
A continuación, exploramos en detalle esta metodología y te descubrimos qué es, cómo debe aplicarse correctamente y cómo un software de ergonomía puede ayudarte a agilizar el análisis y generar informes de valor. ¡Empezamos!
¿Qué es el método OWAS?
El principal objetivo de la metodología OWAS en ergonomía es evaluar la carga física asociada a las posturas forzadas adoptadas durante el trabajo. Como su propio nombre indica, se trata de un método observacional, es decir, que toma como base la observación de las distintas posturas adoptadas por los trabajadores analizados en un ciclo de trabajo.
Según la posición de la espalda, brazos y piernas se pueden dar 252 posibles combinaciones, que tendrán diferentes magnitudes en función de la carga manipulada durante la realización de la postura. Mediante la asignación de un código y posterior nivel de riesgo a cada una de estas posturas, se obtiene el riesgo global para cada persona analizada. Su enfoque global permite identificar las posturas y posiciones más críticas, lo que facilita aplicar acciones correctivas.
Objetivos del método OWAS
Evaluar los riesgos derivados de mantener posturas forzadas en el trabajo
Promover así un entorno laboral seguro y saludable
Suplir las carencias de otros métodos enfocados al mismo fin, por ejemplo, ampliando su ámbito de aplicación a tareas sin ciclos de trabajo claramente definidos
Proporcionando una visión global de la totalidad de posturas ejecutadas durante un ciclo de trabajo y no únicamente posturas individuales
¿Cuándo se aplica y qué ventajas tiene el método OWAS?
La metodología OWAS evalúa la intensidad y la duración y repetitividad de la postura en la jornada de trabajo, por lo que es especialmente útil para tareas en las que se dan posturas forzadas de la espalda, brazos y piernas, pero que tienen una distribución desigual de la carga de trabajo a lo largo de la jornada. También es aplicable a situaciones en las resulta complicado determinar los tiempos exactos de exposición.Entre sus ventajas destacan:
- Facilidad de uso
- Aplicabilidad a una gran variedad de puestos de trabajo
- Completitud derivada de su extenso alcance.
- Toma en consideración la variable fuerza realizada, ya sea directamente aplicada o por carga manipulada.
¿Cuándo no debe aplicarse el método OWAS?
Aunque OWAS tiene un amplio alcance de aplicación, su uso no es recomendado en determinadas situaciones. En concreto, cuando las posturas forzadas impliquen segmentos corporales que caen fuera del método, tales como el cuello o la cabeza.
Tampoco convendrá aplicarlo cuando algunos de los siguientes factores sea relevante para evaluar el riesgo:
Frecuencia de repetición de la postura forzada en la jornada.
- Ángulos posturales.
- Grandes diferencias entre el lado derecho e izquierdo del cuerpo.
- Factores organizativos.
- Sexo y edad de los trabajadores que ocupan los puestos de trabajo analizados.
¿Cómo aplicar el método OWAS en 10 pasos?
Determinar si la evaluación debe ser simple o multi fase, es decir, si las tareas desarrolladas son lo suficientemente diferentes como para precisar fasear el análisis o si, por el contrario, son homogéneas y se pueden valorar en un mismo momento.
Establecer el tiempo de observación de la tarea en función del número y frecuencia de las posturas adoptadas.
Indicar la frecuencia de muestreo, es decir, cada cuánto se registrará la postura del trabajador o trabajadora. Lo habitual es que se mueva entre los 30 y los 60 segundos.
Observar y registrar las posturas mediante la toma de fotografías o vídeos. Es necesario indicar para cada postura la posición de la espalda, los brazos y las piernas, así como la carga manipulada.
Codificar las posturas observadas en base a las tablas correspondientes asignando un código a cada postura.
Asignar un nivel de riesgo del 1 al 4 a cada postura en función de la ejecución.
Calcular el porcentaje de repeticiones para determinar la frecuencia relativa de cada una de las posturas dentro de la totalidad de posturas realizadas durante el periodo analizado.
Determinar la categoría de riesgo por zona para identificar qué áreas corporales soportan mayor presión.
Adoptar las acciones correctivas que se consideren convenientes para mitigar los riesgos detectados y rediseñar el puesto en consecuencia.
Reevaluar la tarea con OWAS para evaluar la eficacia de las medidas adoptadas.
Cómo aplicar el método OWAS con el software de evaluación de riesgos Ergo/IBV
En el proceso de aplicación del método OWAS un software de evaluación de riesgos laborales como Ergo/IBV puede ser tu gran aliado ya que te permitirá agilizar los procesos de evaluación, obtener el nivel de riesgo de cada tarea y generar informes de forma rápida, estandarizando los procesos y mejorando la productividad.
Cómo te ayuda Ergo/IBV a aplicar OWAS
- A diferencia del módulo “Tareas Repetitivas”, el módulo “Posturas [OWAS]” puede aplicarse incluso si la carga de trabajo no es uniforme durante la jornada laboral y sin necesidad de conocer los tiempos de exposición a cada actividad.
- Consiste en codificar las posturas (se recomienda al menos unas 60) para obtener una visión general de todas las posturas adoptadas en un ciclo de trabajo, así como el nivel de riesgo (del 1 al 4) asociado a cada una de las mismas.
- Se trata de un proceso muy sencillo que se realiza mediante la visualización de un vídeo y consiste en seleccionar para cada una de las posturas inventariadas una de las opciones de posición propuestas para cada área del cuerpo (espalda, brazos y piernas) y una para el nivel de fuerza ejercido.
- Genera un informe completo en el que se recoge el nivel de riesgo por cada postura, la frecuencia de aparición de cada riesgo y el detalle de las posturas ordenadas de mayor a menor riesgo.
Ejemplo método OWAS
Nos situamos en la evaluación ergonómica del puesto de trabajo “Preparación de tableros” situado en el taller de montaje de componentes. En su evaluación inicial de riesgos laborales, el equipo de PRL detecta que existen potenciales problemas ergonómicos, destacando la elevada repetitividad de la tarea como factor de riesgo.
Ante esta situación, se considera necesario realizar una evaluación en profundidad de la ergonomía del puesto, con el fin de:
- Cuantificar el riesgo ergonómico.
- Determinar las causas que originan el riesgo ergonómico.
- Proponer las medidas preventivas más adecuadas, basadas en la eliminación de los factores de riesgo detectados.
Selección de método OWAS a través de Ergo/IBV
Para decidir el método más adecuado para la evaluación, se realiza una descripción inicial de las actividades realizadas en el puesto. La operación tiene una duración variable, y las posturas que se adoptan son diferentes en función del tipo y número de intervenciones que haya que darle al tablero.
Por tanto, se trata de un puesto en el que se ejecutan tareas con un ciclo de trabajo largo, de carácter no repetitivo y con una elevada variabilidad en las posturas adoptadas.
La descripción inicial se introduce en Ergo/IBV y el software recomienda el método más adecuado para este puesto de trabajo: OWAS.
Pasos para la evaluación
- Se realiza una grabación en vídeo que recoja la totalidad de las acciones que se realizan en el puesto de trabajo.
- Se observa la grabación realizada para decidir un período representativo de muestreo, de manera que se recoja una frecuencia de posturas que recoja el flujo de la actividad con precisión. En este caso se ha decidido una frecuencia de muestreo de una postura cada 5 segundos.
- Se introducen los datos de la subtarea en el módulo OWAS incluido en el software Ergo/IBV y se codifican las diferentes posturas tomando como referencia las grabaciones en vídeo). El método ofrece el nivel de riesgo global de la tarea, las combinaciones de posturas de riesgo más frecuentes y el riesgo en cada parte del cuerpo analizado (espalda, brazos y piernas) en función de su frecuencia relativa.
Propuestas de mejora
Derivado de los resultados del informe de evaluación se realizaron propuestas de mejora dirigidas a eliminar o reducir al máximo los factores de riesgo principales:
- Proporcionar una mordaza regulable en orientación que permita orientar la pieza en diferentes ángulos y facilite el acceso a las zonas difíciles.
- Se reduce la necesidad de flexionar el tronco y las rodillas.
- Proporcionar una herramienta con un mango acodado que proporcione un mejor alcance.
- Se evitan las posturas forzadas de flexión y giro de tronco y se reduce la necesidad de tener que levantar tanto los brazos.
- Formación a la trabajadora en educación postural y para mejorar los procesos de trabajo.
No cabe duda de que el método OWAS es una de las herramientas más completas para evaluar posturas forzadas en el puesto de trabajo, al considerar de forma global la totalidad de posturas adoptadas y ser aplicable incluso en casos de cargas de trabajo no uniformes. De ahí que el propio Ministerio de Trabajo lo considere la metodología por excelencia para estos fines.
Además, gracias a la facilidad de aplicación que proporciona un buen software ergonómico como Ergo/IBV, mejorar la seguridad laboral en empresas o mejorar la productividad de las evaluaciones ergonómicas es más sencillo que nunca.
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